Comunicato stampa
Luigi Solito Galleria Contemporanea
Ex Lanificio, Piazza Enrico De Nicola 46, scala B – piano 1, Napoli
Alexander Skorobogatov – The 9th life
Opening venerdì 16 dicembre 2022 – ore 18:30
La galleria di Luigi Solito conclude il 2022 con un’importante mostra di Alexander Skorobogatov. L’artista russo che si è formato artisticamente a Berlino – dove si è trasferito giovanissimo – espone in Italia con una propria personale per la sua prima volta.
“The 9th life” (la nona vita) è il titolo che rimanda alla leggenda secondo cui il gatto ha 9 vite, e l’ultima – la nona appunto – si manifesta con la reincarnazione in una donna.
Su questa e altre infinite credenze, storie e leggende è centrato il tema filosofico della nuova produzione di Alexander Skorobogatov. Una ricerca iniziata qualche anno fa ma maturata negli ultimi 10 mesi di residenza d’artista che Alexander ha trascorso a Firenze come vincitore del Premio Villa Romana, il più antico premio tedesco dedicato all’arte. La storia del Premio è legata ad artisti illustri quali, tra gli altri, Georg Kolbe (1905), Max Beckmann (1906), Käthe Kollwitz (1906), Ernst Barlach (1908), Gerhard Marcks (1928), Emy Roeder (1936), Horst Antes (1962), Georg Baselitz (1965), Markus Lüpertz (1970), Michel Buthe (1976) e Katharina Grosse (1992).
Si ringrazia vivamente l’ente Villa Romana, nella persona del suo direttore, per aver concesso il patrocinio alla mostra.
Durante questa permanenza Skorobogatov ha approfondito gli studi su miti, leggende e aneddoti incentrati sulla relazione tra la figura del gatto e la donna, tra la vita, le vite e la connessione – anche caratteriale – che esiste da sempre tra l’animale e l’universo femminile. Di qui il titolo della prima personale italiana di Alexander che conclude così la sua lunga ricerca portata avanti durante la residenza d’artista.
Negli ultimi dieci mesi l’artista si è confrontato con la cultura italiana vivendo a Firenze, epicentro della cultura rinascimentale e permeata di storia antica, moderna e contemporanea.
Ha approfondito le tecniche dei maestri operai e artigiani, nello specifico dei cartai, perfezionando un nuovo metodo di produzione che gli ha permesso di creare la “sua” carta; tra mortai e pestelli, presse, palette di colori e telai, ha miscelato impasti di cellulosa fino a ottenere la materia prima per il suo nuovo lavoro.
Unisce carta, pittura, scultura e disegno in una trama simile a un arazzo, ma con colori, storie e forme che ci parlano in un nuovo linguaggio contemporaneo, che parte da storie medievali per giungere fino a questi lavori inediti, prodotti ed esposti per la prima volta in assoluto nella Galleria di Luigi Solito a Napoli. Alexander conclude così l’esperienza della residenza dando inizio a una nuova e proficua collaborazione con la Galleria nel complesso dell’ex Lanificio.
Tredici i lavori esposti: tre di grande formato e dieci di formato più ridotto.
Il mito delle 7 vite dei gatti ha origine nel Medioevo. A quell’epoca la diffusione della cultura di massa era nelle parole di cantastorie, poeti, cantanti e di menestrelli. La gente comune era appassionata di racconti con protagonisti personaggi famosi o potenti dell’epoca rappresentati però con sembianze di animali.
La novella più popolare di quel periodo è il ciclo letterario di favole allegoriche chiamato “Reineke la volpe”; tra i personaggi antropomorfi, anche Tybalt il gatto che aveva il titolo di re. Non era un buon governante a causa del suo pessimo carattere. Ma Tybalt non se ne preoccupava perché era l’unico ad avere 7 vite. La trama del poema è stata tramandata nel tempo e con essa anche la credenza popolare delle vite del gatto.
Nel Medioevo il numero 9 era conosciuto come il simbolo di un ciclo completo; la credenza popolare diffusa era che le streghe potessero trasformarsi in gatti, ma solo 9 volte durante la loro vita.
Nell’antico Egitto il gatto era considerato invece un simbolo di fertilità e maternità, rappresentava il sole. Erano visti come messaggeri degli dei. L’idea che i gatti abbiano 9 vite appartiene alla cultura dell’impero Egiziano. La dea Bastet era la figlia del dio del sole (Ra). Bastet era il simbolo di benessere, amore e gioia, ed era rappresentata con le sembianze di un gatto. Ma Bastet ha avuto anche un aspetto terreno; durante la sua vita umana è rinata 9 volte. Nasce così la leggenda secondo cui i gatti hanno 9 vite.
Una leggenda simile si trova nella mitologia greca. Gli antichi greci veneravano Diana (Selene), dea della luna. Le piaceva molto assumere la forma di un gatto nero. L’essenza divina di questo animale si poteva intuire solo dai suoi grandi occhi scintillanti di colore giallo ambrato. La mitologia degli Egizi e degli antichi Greci è alla base della superstizione secondo cui ogni gatto ha 9 vite.
Un antico mito indù racconta che un gatto “in là con gli anni”, dotato di talento matematico e allo stesso tempo pigro, si trovava in uno stato di semi-sonnolenza all’ingresso del tempio. Il divino Shiva gli chiese: “Chi sei? Cosa fai?”. Il gatto, senza aprire gli occhi, rispose: “Sono un vecchio gatto, e sono capace di contare alla perfezione”. “Eccellente. E fino a quanto sai contare?”. “All’infinito, naturalmente”. “Inizia, allora”. Sbadigliando, il gatto iniziò ma quando arrivò a 7 stava per addormentarsi, e quando arrivò a 9 già russava. “Se conti solo fino a 9”, disse Shiva, “ti do 9 vite!”. Di qui la credenza che il gatto abbia 9 vite.
Anche gli dei greci Apollo e sua sorella Diana contribuirono al mito delle 9 vite, per cui il dio sole creò un calendario con un ciclo di 9 mesi e sua sorella, la dea luna, si trasformò in un gatto nero peloso. Solo i suoi occhi d’ambra tradivano la sua essenza divina.
L’anno lunare del calendario corrispondeva al tempo in cui il corpo celeste sorgeva (nasceva) e tramontava (moriva) per 9 volte. La mitologia ha associato il numero 9, il gatto e la luna in modo stabile nella mente delle persone.
BIO
Alexander Skorobogatov, nato nel 1983 in Russia, si è trasferito in Germania negli anni ‘90. Ha studiato alla Kunsthochschule Mainz, all‘Università delle Arti di Berlino e al Central Saint Martins College di Londra. Nei suoi disegni, dipinti e sculture, gioca con motivi apparentemente naif, colori esplosivi e allestimenti straordinariamente bizzarri. Le sue opere hanno titoli ironici che si basano su pensieri filosofici. Dal 2009 Alexander Skorobogatov ha esposto in molte sedi in Germania e in Europa tra cui il Sexauer Showroom di Berlino e la Galleria Luigi Solito di Napoli (2021). Nel 2022 è vincitore del Premio Villa Romana a Firenze.
Vive e lavora a Berlino, Germania.
La vendita delle opere è disponibile anche sulle piattaforme Artsy, ArtPrice e 1stDibs
artista: Alexander Skorobogatov
titolo: The 9th life
inaugurazione: venerdì 16 dicembre 2022 – ore 18:30
dove: Luigi Solito Galleria Contemporanea – Ex Lanificio, Piazza Enrico De Nicola 46, scala B – piano 1, Napoli
orario: lunedì – venerdì > 9.00 – 18.00 / sabato e domenica > su appuntamento
ingresso: libero
info e contatti: 081 304 19 19 | 081 45 13 58 | info@luigisolito.it
Press release
Luigi Solito Galleria Contemporanea
Ex Lanificio, Piazza Enrico De Nicola 46, staircase B – floor 1, Naples
Alexander Skorobogatov – The 9th life
Opening on Friday, December 16th 2022 – 6:30 pm
Luigi Solito‘s gallery concludes the year 2022 with a major exhibition by Alexander Skorobogatov. The Russian artist, who was artistically formed in Berlin – where he moved at a very young age – is exhibiting in Italy with his own solo show for his first time.
“The 9th life” is the title that refers to the legend according to which the cat has 9 lives, and the last one – precisely the ninth – is manifested by reincarnation into a woman.
The philosophical theme of Alexander Skorobogatov’s new production is centered on this and other endless beliefs, stories, and legends. A quest that began a few years ago but matured during the last 10 months of artist residency which Alexander spent in Florence as the winner of the Villa Romana prize, the oldest German prize dedicated to art. The history of the Prize is linked to illustrious artists such as Georg Kolbe (1905), Max Beckmann (1906), Käthe Kollwitz (1906), Ernst Barlach (1908), Gerhard Marcks (1928), Emy Roeder (1936), Horst Antes (1962), Georg Baselitz (1965), Markus Lüpertz (1970), Michel Buthe (1976) and Katharina Grosse (1992), among others.
We thank deeply the Villa Romana institution, in the person of its director, for having granted the patronage of the exhibition.
During this residency Skorobogatov deepened his studies on myths, legends, and anecdotes centered on the relationship between the figure of the cat and the woman, between life, lives and the connection – even character wise – that has always existed between the animal and the female universe. Hence the title of Alexander’s first solo exhibition in Italy, which thus concludes his long research carried out during his artist residency.
Over the past ten months, the artist has engaged with Italian culture while living in Florence, the epicenter of Renaissance culture and permeated with ancient, modern, and contemporary history.
He has delved into the techniques of the master workers and artisans, specifically papermarkers, perfecting a new production method that has allowed him to create “his own” paper; among mortars and pestles, presses, color palettes and looms, he has mixed pulp slurries until he obtained the raw material for his new work.
He combines paper, painting, sculpture and drawing in a tapestry-like weave, but with colors, stories, and shapes that speak to us in a new contemporary language, starting from medieval stories and leading up to these new works, produced for and exhibited for the first time ever at Luigi Solito Galleria Contemporanea in Naples. Alexander thus concludes the residency experience by beginning a new and fruitful collaboration with the Gallery in the former Lanificio complex.
Thirteen artworks are on display: three large-format and ten smaller-format.
The myth of the 7 lives of cats originated in the Middle Ages. At that time, the spread of mass culture laid in the words of storytellers, poets, singers and minstrels. Ordinary people were fond of tales starring famous or powerful people of the time represented, however, in the guise of animals. The most popular tale of that period is the literary cycle of allegorical fables called “Reineke the Fox”; anthropomorphic characters included Tybalt the cat who held the title of king. He was not a good ruler because of his bad temper. But Tybalt was not concerned because he was the only one who had 7 lives. The plot of the poem has been passed down through time and with it the folk belief of cat lives.
In the Middle Ages, the number 9 was known as the symbol of a complete cycle; the widespread popular belief was that witches could turn into cats, but only 9 times during their lives.
n ancient Egypt, on the other hand, the cat was considered a symbol of fertility and motherhood, representing the sun. They were seen as messengers of the gods. The idea of cats having 9 lives belongs to the culture of the Egyptian empire. The goddess Bastet was the daughter of the sun god (Ra). Bastet was the symbol of well-being, love and joy, and she was represented in the form of a cat. But Bastet also had an earthly appearance; during her human life she was reborn 9 times. Thus, the legend that cats have 9 lives was born.
A similar legend is found in Greek mythology. The ancient Greeks worshipped Diana (Selene), goddess of the moon. She loved to take the form of a black cat. The divine essence of this animal could only be guessed from her large, amber-colored sparkling eyes. The mythology of the Egyptians and ancient Greeks underlies the superstition that every cat has 9 lives.
An ancient Hindu myth narrates that a cat “in his old age”, gifted with mathematical talent but at the same time lazy, was in a state of semi-sleep at the entrance of the temple. The divine Shiva asked him, “Who are you? What are you doing?”. The cat, without opening his eyes, replied, “I am an old cat, and I can count perfectly.” “Excellent. And how far can you count?”. “To infinity, of course.” “Begin, then.” Yawning, the cat started but by the time he got to 7 he was about to fall asleep, and by the time he got to 9 he was already snoring. “If you only count to 9,” said Shiva, “I give you 9 lives!”. Therefore, the belief that the cat has 9 lives.
The Greek gods Apollo and his sister Diana also contributed to the myth of 9 lives, whereby the sun god created a calendar with a 9-month cycle and his sister, the moon goddess, transformed into a black furry cat. Only her amber eyes betrayed her divine essence.
The lunar calendar year corresponded to the time of when the celestial body rose (was born) and set (died) 9 times. Mythology has associated the number 9, the cat, and the moon stably in people’s minds.
BIO
Alexander Skorobogatov, born in 1983 in Russia, moved to Germany in the 1990s. He studied at the Kunsthochschule Mainz, the University of the Arts in Berlin and Central Saint Martins College in London. In his drawings, paintings, and sculptures, he plays with seemingly naif motifs, explosive colors and extraordinarily bizarre arrangements. His works have ironic titles that are based on philosophical thoughts. Since 2009 Alexander Skorobogatov has exhibited in many venues in Germany and Europe including the Sexauer Showroom in Berlin and Galleria Luigi Solito in Naples (2021). In 2022 he is the winner of the Villa Romana Prize in Florence.
He lives and works in Berlin, Germany.
The works are also available for sale on Artsy, ArtPrice e 1stDibs platforms.
Luigi Solito Galleria Contemporanea – Ex Lanificio, Piazza Enrico De Nicola 46, staircase B – floor 1, Naples
Monday – Friday > 9 a.m. – 6 p.m. / Saturday and Sunday > by appointment
081 304 19 19 | 081 45 13 58 | info@luigisolito.it